『バージニア・ウルフなんかこわくない』

　まるで言葉の格闘技（外乱闘有り）。全編を通して激しい舌戦が繰り広げられる会話劇。40年以上前、1966年のモノクロ作品だ。歴史学の助教授ジョージ（リチャード・バートン）とその妻マーサ（エリザベス・テイラー）がパーティーから帰宅するところからこの映画は始まる。したたか酔っ払った中年夫婦は口げんかを始める。それはいつもの事のようで、出世の遅いジョージに対し不満を持つマーサの言葉には容赦がない。マーサが学長の娘であるという事もジョージにとっては辛いところなのだ。この夜、二人のもとに来客がある。パーティーの席上でマーサは新任の生物学教授ニックとその妻ハニーを招いたのだった。マーサとジョージの辛辣なやり取りに最初は戸惑っていたニック夫妻も、いつしかその渦に巻き込まれていく。真夜中にはじまった、二組の夫婦によるトークバトル、夜が明ける頃4人はどうなっていたのか････。

　まぁ何ともすごい映画だ。事件らしい事件は何も起こっていない。誰も死なないし、怪我もしない（せいぜい器物破損どまり）。しかし、言葉だけではあっても、でここまで激しいバトルが繰り広げられると、まるでアクション映画の戦闘シーンのように目が離せなくなるから不思議だ。このあたり、役者の力量に負うところも大きいのだろう。

　一風変わったタイトルは作中に出てくる替え歌のこと。「Who's Afraid of the Big Bad Wolf?＝狼なんか怖くない」という曲を「Who’s Afraid of Virginia Woolf?＝バージニア・ウルフなんか怖くない」と替えて歌い、マーサは下品に大笑いする。別のシーンで同じ歌を歌いながらジョージとハニーが手をつないでぐるぐる踊る。ヴァージニア・ウルフというのはイギリスの女流作家の名前（Virginia Woolf、1882−1941）で、綴りは”o”が1つ多い。単なる語呂合わせなのか、それともフェミニズムの立場をとっていた彼女に対し、フェミニズムなんてくそくらえ！と言いたくもなろう、ジョージの気持ちを代弁しているのか。

　この映画、”Fuck”という当時の放送禁止用語を初めて使ったことでも有名らしく、18歳未満は観られなかったらしい。完璧な美貌を誇ったエリザベス・テイラーがよくこんな役を受けたと感心するが、1966年のアカデミー賞で主演女優賞を受賞。当時実際に夫婦だったリチャード･バートンとプロ同士のぶつかり合いをしたのだから凄みがあるはずだ。

バージニア・ウルフなんかこわくない [DVD]